Les détergents

Les détergents servent à nettoyer, dégraisser, désinfecter. Ils se composent de :
Eau Détermine la concentration du produit final
Entraîne les salissures détachées par le lavage
Permet de donner la bonne température nécessaire
Tensioactifs
(agents de surface)
Ce sont les produits actifs qui vont provoquer la rupture des liaisons entre saletés et supports.
Molécules composées de : éléments hydrophobes mais lipophiles ou oélophiles, éléments hydrophiles.
Modes d'action : dispersion, ou au contraire émulsion.
Adjuvants

Produits moussants : surtout utilisés en agro-alimentaire, lavage de véhicules, etc.
Produits anti-mousse : surtout pour les autolaveuses
Sequestrants : pour empêcher la précipitation d'ions métalliques
Inhibiteurs de corrosion : utilisés dans les machines à laver, ou dans les détartrants
Produits bactéricides
Enzymes, etc.

Colorants
et (dé) odorants
Possibilité de colorer, de déodoriser ou au contraire de doner une odeur spécifique

La caractéristique majeure d'un détergent est ce que l'on appelle son squelette, mesurable par le pH.
Attention à vérifier la compatibilité entre le détergent et :

a) l'objet à nettoyer, les pièces et accessoires de la machine à laver.
Par exemple, en cas de pulvérisation de produits chlorés, utiliser un pulvérisateur ou canon en Inox, et pas n'importe quel Inox : au minimum du 316.

b) les conditions de rejet des eaux usées ou de traitement des eaux en vue de leur recyclage.
Dans tous les cas, il sera demandé de rééquilibrer le pH.
La présence d'émulsions posera toujours problème.
La mousse est plus difficile à évacuer et à traiter.

c) la sécurité des personnes.
Dans le cas de lavage à l'eau chaude dans une enceinte fermée non ventilée par un personnel ne portant pas de combinaison spéciale, éviter les produits chlorés.

Aux deux extrêmes :

Basique
pH élevé

Détergent dégraissant alcalin,
contenant : soude, potasse, ammoniaque, silicates
Elimination des graisses
Détergents ammoniaqués, ou décapants, ou solvants

Acide
pH bas

Détergent détartrant ou désincrustant acide,
contenant : acide chlorydrique, phosphorique, etc.

Si le pH est équilibré (entre 6 et 8), on dira que le produit est "neutre".
Concerne notamment les détergents d'entretien, pour lavage manuel ou mécanisé des sols, à base d'ammonium quaternaire.

Explications sur le "pH" et sur le Th (dureté) : voir le guide de l'eau

Les conditions de rejet ou traitement des eaux usées deviennent actuellement fondamentales dans le choix du produit de lavage. C'est pourquoi nous donnons ci-dessous quelques notions importantes :

- Test de la compatibilité de détergents avec le traitement de l'eau
Remplir un récipient d'un litre aux 3/4 avec de l'eau
Ajouter 5 cc de détergent - Ajouter 100 grammes de pétrole
Fermer le bocal, secouer vigoureusement
L'hydrocarbure doit se séparer en 5 à 15 minutes. S'il est émulsifié et ne se sépare pas en 15 minutes, le traitement d'eau aura du mal à séparer les solides dissous et la qualité du traitement de l'eau sera diminuée.

- Utilisation des détergents
L'émulsification inhibe la capacité des matériels à séparer les hydrocarbures. Les particules émulsifiées traversent les filtres et gâchent du carbone. Il faut donc utiliser des détergents à libération rapide.
Les surfactants pénètrent la surface des hydrocarbures et des graisses et sont donc un élément important des détergents.
Un faible pH facilite la séparation, d'où l'utilisation d'un contrôleur ORP/pH pour maintenir le pH à un niveau bas.

- Mousse
La mousse est un handicap pour les systèmes de traitement de l'eau
Elle est produite par des agents moussants des détergents
L'ozone produit de la mousse
L'agitation fait augmenter la mousse